1962年の立春は2月4日だった。永い冬が去って春がやってこようという静かな日、星空はまだ冬の美しさを称えていた。夜半には壮麗な銀河が天頂から南の地平線に落ちていた。手製の88mm、17ｘの屈折式コメットシーカーは3.5度という広い視野を誇り、無数の微光星をより分けて、朦朧たる彗星を探索していた。
その美しさに酔った私の心の眼に映ったのは、朦朧と輝く8等級の彗星であった。場所は「とも座」のマイナス38度という超低空である。視野の下の端には5kmほど、離れた鷲尾山の頂上が観えていた。
この発見について東京天文台の富田弘一郎氏は「最初の発見よりも驚いた」とのべた。神田茂氏はさっそく発行した速報で「真夜中の真南の低空で、アマチュアらしくない発見」と書いた。またOAAの長谷川一郎氏は「こんな位置に発見した動機はなんですか？」と質問してきた。誰が見たって、北半球から発見する場所ではない。ところが意外にも同じ天体を、アメリカ アリゾナ州の砂漠の中で、見ていた人がいたのである。そう！彗星の名は「関・ラインズ彗星」である。
広角レンズほどありがたいものは無い。明け方の捜索であれば20分もあれば東天の大半を見たのである。そして、夜明けまでにもう一度見るゆとりがあった。倉敷の本田実氏から確認の「オメデトウ シャシントレタ」と言う電報が帰ってきたのは午前3時であった。このコメットシーカー（写真）はそれから2年後の1965年に大物の彗星と対峙することとなる。太陽に異常に接近し、コロナの中をかいくぐった「イケヤ・セキ彗星」である。これらの彗星を発見した小さなレンズが、素人の手磨きによるものとは多くの人が知らなかった。今は高知市オーテピアの「みらい科学館」に展示されている。
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その美しさに酔った私の心の眼に映ったのは、朦朧と輝く8等級の彗星であった。場所は「とも座」のマイナス38度という超低空である。視野の下の端には5kmほど、離れた鷲尾山の頂上が観えていた。
この発見について東京天文台の富田弘一郎氏は「最初の発見よりも驚いた」とのべた。神田茂氏はさっそく発行した速報で「真夜中の真南の低空で、アマチュアらしくない発見」と書いた。またOAAの長谷川一郎氏は「こんな位置に発見した動機はなんですか？」と質問してきた。誰が見たって、北半球から発見する場所ではない。ところが意外にも同じ天体を、アメリカ アリゾナ州の砂漠の中で、見ていた人がいたのである。そう！彗星の名は「関・ラインズ彗星」である。
広角レンズほどありがたいものは無い。明け方の捜索であれば20分もあれば東天の大半を見たのである。そして、夜明けまでにもう一度見るゆとりがあった。倉敷の本田実氏から確認の「オメデトウ シャシントレタ」と言う電報が帰ってきたのは午前3時であった。このコメットシーカー（写真）はそれから2年後の1965年に大物の彗星と対峙することとなる。太陽に異常に接近し、コロナの中をかいくぐった「イケヤ・セキ彗星」である。これらの彗星を発見した小さなレンズが、素人の手磨きによるものとは多くの人が知らなかった。今は高知市オーテピアの「みらい科学館」に展示されている。
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